Gefährdung von Kriechtieren
Foto Ina Blanke
Reptilien werden erschlagen, überfahren und von natürlichen Feinden gefressen. Ursache für ihren rapiden Rückgang ist jedoch die weitreichende und anhaltende Vernichtung ihrer Lebensräume.
Da sie gewisse – aber eigentlich nicht hohe – Ansprüche an ihre Wohngebiete stellen und nur geringe Distanzen überwinden können, bedeutet ein Verlust von Lebensräumen (z. B. durch Überbauung) allzu oft den Verlust der dort zuvor lebenden Populationen. Dies gilt umso mehr, als dass Reptilien oftmals die letzten bewohnbaren Inseln in einer für sie lebensfeindlichen Landschaft besiedeln.
So ist beispielsweise das oben stehende Bild in unmittelbarer Nachbarschaft eines bedeutsamen Reptilienlebensraumes aufgenommen worden. Dass die Tiere wenige hundert Meter entfernt (trotz gleichen Klimas, Bodens usw.) nicht überleben könnten, sollte jedem klar sein. Durch die Isolation können neu entstehende Lebensräume oft nicht erreicht werden, auch der natürliche Austausch von Individuen verschiedener Populationen wird so unterbunden.
Teilweise sind auch die verbleibenden Lebensräume ihrerseits in einzelne Inseln – Teilhabitate – aufgespaltet und Tiere riskieren sozusagen beim Wechsel „vom Schlafzimmer zur Küche“ regelmäßig ihr Leben. Dieses Problem der Trennung von Teilhabitaten betrifft vor allem Schlangen, die typischerweise größere Räume beanspruchen und Biotopkomplexe (z. B. aus Wald, Teich und Wiese) bewohnen.
Insbesondere Schlangen nutzen sogenannte Schlüsselhabitate wie Winterquartiere und die Paarungsplätze in großen Stückzahlen und oft über Generationen hinweg.
Entsprechend gravierend sind die Folgen bei deren Verlust; so kann mit einem Winterquartier von wenigen Quadratmetern möglicherweise der Schlangenbestand eines etliche Hektar großen Gebiets vernichtet werden.
Zumindest einige Zerstörungen von Reptilienhabitaten würden vermutlich unterbleiben, wenn ihre Bestände bekannt wären. Dummerweise verraten Echsen und Schlangen ihre Anwesenheit nicht durch auffälliges Verhalten und lärmende Umtriebe. Für ihr Vorkommen sind Strukturen, nicht aber die Anwesenheit gefährdeter Pflanzenarten entscheidend. Entsprechend lässt sich aus anderen Erfassungen (z. B. der Flora) nicht auf die An- oder Abwesenheit von Kriechtieren schließen. Aufgrund der kurzen Aktivitätszeiten und ihrer perfekten Tarnung werden sie bei gezielter Nachsuche meist nur dann gefunden, wenn die Suchenden ganz genau wissen, wann und wo sie schauen müssen. Entsprechend häufig werden daher selbst bedeutende Reptilienbestände im Vorfeld von Eingriffen übersehen.
